Es evidente el avance tecnológico que ha ocurrido en las áreas de información y comunicación a través de las últimas décadas. La era digital ha traído consigo la irrupción de nuevas tecnologías que han permitido la difusión global del internet estableciéndose así, como la nueva esfera, con tiempo y espacios propios, en la cual podemos informarnos de un sinfín de acontecimientos que suceden alrededor del mundo, desde un posible ataque de EEUU al gobierno Sirio hasta los detalles de la “escandalosa” noche que tuvo algún reconocido actor, cantante o artista en general. Todo esto, en un nivel de velocidad que impacta. Por otro lado, se puede observar la muy creciente conectividad que internet nos ha brindado para con nuestro grupo de pares o grupos de interés, para lo cual se ha pasado de plataformas fijas como los ya alicaídos PC, hasta el día de hoy en donde poseemos una variedad de plataformas tecnológicas a nuestro alcance, como los SmartPhones, Tablets y Ipad entre otros.
En este sentido, me quiero detener en las nuevas formas de conectividad que tenemos con nuestro grupo cercano, o círculo social. Particularmente, a través de los smartphones. ¿Qué características especiales tienen aplicaciones como Whatsapp, Facebook Messenger o Twitter que nos provocan una cierta adicción a la conectividad? ¿Por qué se privilegia este tipo de interacción y no la “tradicional”? y ¿Cuáles son los efectos y dicotomías que trae consigo este fenómeno de la conectividad?
El fenómeno de la mensajería instantánea ya se ha instalado como un hábito generalizado dentro de las sociedades “occidentalizadas” si las podemos llamar de esa forma, es un fenómeno ya consolidado como uso social de estar conectado en cualquier momento y lugar. Como se mencionó anteriormente, los smartphones o tecnologías portátiles nos permiten estar conectados permanentemente con nuestro grupo de pares o círculo social. Es en este sentido, bajo el cual debemos preguntarnos qué es lo que produce que este fenómeno sea tan generalizado y masivo. Por un lado, es preciso considerar que las aplicaciones como Whatsapp, Facebook messeger y Twitter se encuentran dentro de plataformas tecnológicas como los smartphones, que no solo tienen como beneficio el poseer estas aplicaciones, sino que también contienen una variedad de aplicaciones que proporcionan información, entretención y conectividad. Lo novedoso, es que estas tres características se retroalimentan entre sí, lo que significa que el poder ver un video o escuchar música a través de YouTube nos da la posibilidad de compartir ese video o canción en Twitter o Facebook, como también, el hecho de compartir fotos, videos o enlaces de forma inmediata con nuestros contactos de Whatsapp.
Otro aspecto importante a considerar, es la gratuidad que poseen estas aplicaciones en la mayoría de aparatos portátiles. Creo que el hecho de que estas aplicaciones sean gratuitas (menos en algunos Iphones) les da un sentido de transversalidad social entre las personas que hacen uso de ellas. Por último, la rapidez con la que se puede interactuar e intercambiar datos (a diferencia del SMS) a cortas y grandes distancias, es otra característica importante que explica el masivo uso de estas.
La otra reflexión que debiéramos suponer, la cual, es una de las más importantes, es el por qué las personas o, particularmente, los jóvenes y adolescentes, le dan un lugar tan o más preponderante a este tipo de interacción que a la interacción cara a cara.
Según J. Thompson, la diferencia entre la comunicación cara a cara y la mediática es que “mientras la interacción cara a cara tiene lugar en un contexto de co-presencia, los participantes de la interacción mediática se ubican en contextos espacial y/o temporalmente distintos” (1998:117)
Si bien esto es acertado, hay que imaginarse situaciones cotidianas en las cuales podemos estar compartiendo con amigos o familiares en el contexto de un almuerzo, una fiesta, un recreo etc. y de igual forma, estamos utilizando el Whatsapp e interactuando con otras personas. En este sentido, se debe observar que los tipos de interacción como nos dice Thompson, tienen un carácter híbrido, por lo cual podemos estar conjugando ambos tipos de interacción a la vez pero, por otro lado, también es interesante observar cómo la interacción mediática vía celulares inteligentes se ha vuelto tan o más importante que la propia interacción cara a cara que podemos tener con nuestro círculo cercano. En consecuencia, ¿realmente estos aparatos portátiles constantemente conectados a internet nos hace más introvertidos socialmente? En mi opinión, creo que no sería preciso llegar a esta hipótesis, dado que “podemos comprender cabalmente una paradoja de que sea el avance tecnológico a través del mundo virtual el que da nacimiento a una nueva idea de comunidad. Que sea el estar frente a una computadora, uno de los actos más solitarios e individuales del hombre, el que genere nuevos lazos sociales comparables con los lazos comunitarios de siglos atrás” (Vannini ,2008:166) Si bien el autor se refiere a las computadoras, creo que esta paradoja se puede perfectamente acomodar a la reflexión de la conectividad portátil. Personalmente, entiendo que esta hiper conectividad, extendida en tiempo y espacio, nos proporciona mayor cobertura a nuestra sociabilidad, y no una compleja subordinación hacia nuevas tecnologías. Quizás la comunicación por Whatsapp o aplicaciones parecidas “limita el surtido de indicaciones simbólicas (…) suministra a los participantes menos herramientas simbólicas para la reducción de ambigüedad” (Thompson, 1998:118) y nos aísla de un entorno natural, sin embargo, no quita que el tipo de interacción mediática tenga menos valor (en cuanto a contenido) que una interacción cara a cara.
Thompson, J.B. (1998). Los media y la modernidad. Una teoría de los medios de comunicación. Buenos Aires: Paidós Comunicación.
Pablo Vannini (2008) La Comunidad del Siglo XXI. Grupos de usuarios de Software Libre. Buenos Aires: La Crujía Ediciones.
Es realmente impresionante como las nuevas tecnologías han invadido hasta la última instancia de nuestra cotidianidad. ¿Positivo o negativo? Depende de cada quién y me imagino que el tiempo sabrá emitir un «mejor» veredicto. Por ahora, cierto es que el uso de Whatsapp, Twitter y Facebook está teniendo efectos importantes sobre nuestras interacciones. ¿Llegaremos algún día a dejar de vernos? ¿A construir relaciones basadas en plataformas virtuales? ¡Esperemos que no!
Una pauta que siguen las innovaciones tecnológicas es que muchas veces los usuarios cambian el sentido funcional original y simbólico de estas, haciéndolas evolucionar hacia modelos únicos, imprevistos. Un ejemplo es Twitter, el cual nació como una red para compartir estados de ocio y terminó siendo la opinión pública 2.0. ¿Qué prácticas novedosas has podido identificar en la conectividad portátil?
Con respecto a la conectividad portatil, creo que una de las principales funciones que cumplen es el hecho de validar las practicas individuales o sociales que se dan en la cotidianidad por parte de los usurarios de estos teléfonos. Esto dado que cuando las personas registran sus practicas sociales en las distintas redes, esperan ser vistos o escuchados, ser comentados. Por lo mismo, es que las personas según los contactos o el grupo social al cual pertenecen dentro de una red social influye mucho en las publicaciones, opiniones, fotos o videos que los usuarios comparten. Segundo. el hecho de registrar momentos o imágenes que no necesariamente son parte de sus vidas, es parte de otros, es una opción para que estas pueda ser reportadas en los distintos medios de comunicación, y así, formar un nicho de «periodistas» en escena.